Holanda ou Países Baixos. A denominação varia, mas remete ao mesmo lugar. A Koninkrijk der Nederlanden, nome oficial da terra européia que vive sob o lema "Eu permanecerei". O povo, que em tempos remotos teve grande influência na colonização de algumas áreas do nordeste do Brasil, não permaneceu aqui, mas deixou como suas recordações o alto desenvolvimento na região.
A Holanda tem como capital Amsterdã, que é famosa pela beleza e por permitir o consumo de maconha nas ruas. Embora isso venha aos poucos sendo restringido nos últimos tempos. No país inteiro são pouco mais de 16 milhões de habitantes que, se não estão na capital, ocupam cidades como Roterdã, The Hague, Utrecht, Eindhoven, Groningen, Tilburg, Haarlem, Nijmegen, Apeldoorn, Enschede. A moeda atualmente é o euro e o idioma oficial é o holandês.
O PIB per capta é relativamente alto: 26.900 dólares por habitantes e a densidade populacional é altíssima: 388 habitantes por quilômetro quadrado; Todo mundo muito apertado e vivendo muito: até os 78,74 anos em média. Atualmente os holandeses estão na metade disso, com 38,6 anos de média de idade.
A Holanda é um país desenvolvido e com a renda bem distribuída. Por isso, mais da metade da população tem acesso à internet. Neste momento, cerca de 10 milhões de holandeses podem acessar sites através de domínios ".nl", de "Netherlands". A página da Federação de Futebol do país está hospedada no endereço: http://www.knvb.nl/
Um time que joga bonito e que há anos está merecendo conquistar um título mundial. Assim muitos descrevem a Holanda, a laranja mecânica, que já participou de sete Copas do Mundo, a primeira em 1934. A federação foi fundada ainda no século XIX, em 1889, mas filiou-se apenas em 1904. Depois de encarar as copas de 1934 e 38, ficou um longo tempo fora das disputas. Só voltou em 1974 e em grande estilo. Foram finalistas naquele ano, assim como na copa seguinte, em 1978.
Essa foi a grande época do futebol holandês. Em 74, poucos acreditaram que aquele time poderia perder para a burocrática ,a href=alemanha.apl target=_blank>Alemanha, por 2 a 1. Mas os anfitriões surpreenderam o time que mais bonito jogou naquela Copa. Em 1978 o título escapou na prorrogação, após Mario Kempes decidir a partida na prorrogação em favor da Argentina, também anfitriã daquela competição.
Mas as derrotas nessas duas finais não tiraram o brilho daquele time comandado pelo técnico Rinus Michels e que se tornou um dos mais lembrados da história, conhecido como "O Carrossel Holandês". A forma de jogar da equipe que tinha Johan Cruyff e Johan Neeskens virou exemplo para muitas equipes no decorrer dos anos e ainda hoje.
Depois do show e das frustrações na década de 70, a Holanda voltou como favorita em 1990. Na ocasião o time tinha Ruud Gullit, Ronald Koeman, Frank Rijkaard e Marco van Basten, um dos maiores jogadores holandeses dos tempos modernos. Mas o time acabou decepcionando e saindo na segunda fase.
Decepcionar virou especialidade da Holanda que, em 1998, também mostrou um futebol bonito, mas acabou sendo derrotada nas semifinais para o Brasil. Quatro anos anos o time havia sido eliminado, nos Estados Unidos, pelo próprio Brasil, em outro jogo emocionante, dessa vez válido pelas quartas-de-final. Na ocasião o Brasil venceu por 4 a 2 e vingou a derrota da década de 70.
Em 2002 a Holanda nem apareceu na Copa. Não se classificou nas Eliminatórias e essa é para eles a hora de dar a volta por cima. No caminho para chegar à competição o time venceu partidas importantes como contra República Tcheca duas vezes e garantindo o primeiro lugar de seu grupo.
No time que disputará a Copa, o comando é de Marco Van Basten, que tem um elenco de respeito nas mãos. Ruud van Nistelrooy, Edwin van der Sar e Philip Cocu são alguns dos exemplos do que a Holanda ainda pode mostrar na Copa do Mundo. Junto deles, a nova geração da laranja mecânica, formada por Dirk Kuyt e Hedwiges Maduro.
Os adversários desta equipe, na 1ª fase da Copa 2006
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