Saúde

A cura através das plantas
 A fitoterapia propõe um tratamento natural com baixos custos

Flávia Machado
27/12/01

Erva-cidreira, espinheira santa, guaco. Sábios os nossos antepassados que há muito conheciam e utilizavam os princípios ativos das chamadas plantas medicinais. Agora, a indústria farmacêutica vem dando tratamento de remédio comum aos fitoterápicos, investindo em pesquisas e patenteando as fórmulas. O investimento tem dado retorno, além de ser realmente eficaz, tendo, inclusive, efeitos colaterais como qualquer outro remédio.

Pensando nisso, a Universidade Federal de Juiz de Fora, em parceria com as Secretarias Municipais de Saúde e Agricultura e Abastecimento desenvolveram um projeto que propõe a utilização de plantas medicinais no tratamento de diversas doenças.

O projeto começa com o fornecimento e abastecimento das plantas pela SMAA, cultivadas na Fazenda Santa Cândida, e passa pela pesquisa das propriedades terapêuticas e desenvolvimento dos medicamentos na Faculdade de Farmácia, sendo posteriormente vendidos na Farmácia Universitária. A Secretaria Municipal de Saúde também pretende ampliar a utilização dos fitoterápicos dentro do Sistema Único de Saúde.

De acordo com o responsável, o professor da Faculdade de Farmácia e Bioquímica da UFJF, João Batista Picinini, o projeto é bastante viável, pois além de ter uma eficácia já comprovada, possui um baixo custo de aquisição e cultivo das plantas. A faculdade também vai ser responsável pelo beneficiamento das ervas, análises das amostras e por manter o controle de qualidade. Atualmente, a Farmácia Universitária (Campus Universitário) fabrica e comercializa Xarope de Guaco (comum e diet), os chás de capim-limão, hortelã, camomila e poejo.

As plantas e seus princípios ativos

Os princípios ativos naturais são agrupados de acordo com a sua estrutura química e função medicinal. Dentro de cada um desses grupos, podemos encontrar um número praticamente infinito de substâncias e derivados.

Os grupos mais importantes são:

    Alcalóides: São compostos orgânicos nitrogenados, geralmente de estrutura química complexa. Por terem uma atividade biológica muito grande, devem ser usados com muito cuidado e com dosagens feitas em laboratório. Aparecem principalmente nas famílias botânicas Buxacaceae (buxáceas), Amarilidaceae (amarilidáceas), Euphorbiaceae (euforbiáceas), Liliaceae (liliáceas), Papaveraceae (papaveráceas), Solanaceae (solanáceas), entre outras. Eles têm ações diversas, tais como colagoga, antiespasmódica e antitumoral.
    Antraquinonas: São compostos derivados de metil-antraquinona e exercem uma ação irritante sobre as mucosas do intestino grosso, aumentando o peristaltismo intestinal.
    Bálsamos e Resinas: São compostos de natureza complexa originados da mistura de ésteres de ácido cinâmico, benzóico e terpenos diversos. Essas substâncias são exsudadas pelos caules e raízes. As resinas normalmente são sólidas e os bálsamos, líquido-viscosos. Têm ação anti-séptica, queratolítica, citostática e protetora.
    Flavonóides: São compostos relacionados com o grupo químico flavona e normalmente dão cor amarela, rosa e azul aos vegetais. Estão amplamente presentes principalmente nas flores e nos frutos das famílias botânicas Rutaceae (rutáceas), Myrtaceae (mirtáceas), Rosaceae (rosáceas), Malvaceae (malváceas) e Asteraceae (compostas). Exercem ação protetora sobre os vasos sangüíneos e capilares e antiinflamatória, entre outras.
    Glicosídeos Cardiotônicos: São compostos tóxicos e devem ser usados em doses mínimas, controladas em laboratórios. Têm ação tônica sobre a musculatura do coração.
    Mucilagens e Gomas: São polissacarídeos que, diluídos em água, formam soluções viscosas e adesivas. As mucilagens têm o poder de absorver grande quantidade de água, aumentando assim de volume. Elas exercem ação protetora do tubo gastrintestinal, laxativa suave, antiinflamatória e sedativa da tosse.
    Óleos Essenciais: São compostos aromáticos, de composição complexa, numa mistura de álcoois, terpenos, aldeídos, cetonas e ésteres. São voláteis e não se misturam com água. Têm ação anti-séptica e estimulante, entre outras.
    Saponinas: são compostos de natureza heterosídica que, quando diluídos em água e agitados, produzem espuma abundante, assim como os sabões. As saponinas exercem ações variadas, incluindo a hemolítica, a expectorante, a fluidificante do muco e a tônica.
    Taninos: São compostos fenólicos com poder de precipitar proteínas. Eles têm ação adstringente, protetora das mucosas do tubo digestivo, bactericida, anti-séptico e cicatrizante.

Fonte: Ervas do Sítio