Etimologia: do Náuatle tchocolati ou Xocolati

Pasta alimentar feita com cacau, açúcar e outras substâncias. Bebida preparada com esta pasta e leite ou água, servida quente ou fria.

O chocolate é originário da América do Sul, onde nativos já utilizavam as valiosas sementes de cacau como moeda.

O chocolate foi muito difundido pelo povo Maia que desenvolveu a cultura do cacau na província de Yucatan, no México. Os Toltecas, os Maias e os Astecas utilizaram as amêndoas do cacau (sementes) para fazer uma bebida e a chamaram de "Xocolati". Lendas astecas dizem que o cacau surgiu do paraíso, pois acreditavam que quem o bebesse adquiriria poder e magia.

Ou seja, o chocolate nasceu no México e seu consumo é aprimorado através de várias civilizações, chamadas de pré-colombianas, porque habitavam a América antes da chegada do Cristóvão Colombo.

A bebida que os Astecas faziam, além de ser super amarga e gordurosa , ainda era temperada com pimenta! Eles enchiam a tal bebida de "chili", uma pimentinha comprida bem comum na região do México.

Pensa que eles achavam ruim? Que nada! o tchocolati era considerado tão, mas tão gostoso que os astecas achavam ser ele a bebida dos deuses. E, por isso, era consumido principalmente por reis e nobres.

Montezuma apresentou o cacau aos europeus
Quando o explorador espanhol Hernán Cortez chegou ao reino asteca, em 1519, o imperador "chocólatra" Montezuma tratou de presenteá-lo com uma plantação de cacau. Mal sabia que o mesmo Cortez, dois ou três anos depois, iria acabar destruindo a civilização asteca.

O fato de o imperador Montezuma consumir muitas garrafas de chocolate antes de entrar em seu harém levou à crença de que o chocolate era um afrodisíaco.

O conquistador espanhol logo percebeu que o cacau era um tipo de "ouro vegetal". E quando voltou para a Espanha, em 1528, tratou de levar um belo punhado de sementinhas para o rei Carlos V.

Durante dois séculos após sua introdução na Europa, servia-se o chocolate como bebida; a forma pastosa foi introduzida como desjejum na França do século XVIII. Os efeitos estimulantes do chocolate eram considerados úteis para os soldados que ficavam em vigília à noite.

É um alimento muito energético. Contém proteínas, gorduras, calorias, cálcio, magnésio, ferro, zinco, caroteno, vitaminas E, B1, B2, B3, B6, B12 e C.

Tipos de chocolate
Pode ser apresentado em versões, variando em função do acréscimo em partes diferentes de seus componentes individuais.

Ao leite - Cerca de 90% do consumo mundial pertence a essa variedade, na qual entram massa de cacau, manteiga de cacau, açúcar e leite em pó. Para agradar o gosto brasileiro, as indústrias acrescentam mais açúcar do que na Europa.

Amargo - Pouquíssimo produzido, leva apenas massa de cacau e manteiga de cacau. Caracteriza-se pela cor escura e paladar amargo.

Meio amargo - Também apresenta coloração escura, por não levar leite. Além de massa e manteiga de cacau, contém açúcar, o que lhe suaviza o sabor.

Branco - Feito com manteiga de cacau, açúcar e leite em pó. É o favorito da criançada.

Diet ao leite - O princípio é a substituição dos açúcares e diminuição das gorduras". Leva massa e manteiga de cacau, leite em pó, sorbitol, sacarina (adoçantes artificiais) e vanilina (flavorizante). O chocolate convencional tem, em média, 575 calorias por 100 g; o diet ao leite fica próximo das 410.

Diet branco - Feito com manteiga de cacau, leite em pó, sorbitol, sacarina e vanilina; 390 calorias por 100 gramas.

Os dietéticos são um avanço promissor, mas não colaboram com as silhuetas mais exigentes. Além de engordativa, a gordura do chocolate é do tipo saturado, que favorece doenças cardiovasculares. Ainda bem que a manteiga de cacau, como todos vegetais, não contém colesterol.

Resumindo: nada de abuso com os dietéticos, principalmente por conterem gordura saturada e sorbitol, um edulcorante "muito calórico". Recomendamos ainda cautela com bombons dietéticos, os recheios de passas levam açúcar e os de coco e amêndoas têm alto teor de calorias por causa das gorduras.

Aprendendo a vencer o vício do chocolate
Se você é do tipo que treme só de pensar em ficar sem chocolate, o seu problema pode ser vício. E essa mania pode ser a maior inimiga de quem quer emagrecer: por causa da grande quantidade de gordura e açúcar, cada barrinha de 100g de chocolate contém nada menos de 611 calorias. Considerando-se que um "chocólatra" (viciado em chocolate) dificilmente se contenta só com uma barrinha, essa é uma grande ameaça para qualquer dieta.

O que faz o chocolate ser tão irresistível, além do gosto e da textura, é uma substância chamada teobromina, encontrada no cacau. Ela age no cérebro diminuindo a depressão e dando uma sensação de bem-estar, que acalma pessoas ansiosas ou tensas. Normalmente os "chocólatras" são pessoas que usam o doce para compensar tristezas, preocupações, estresse e acabam fisgadas pelo "barato" da teobromina.

Se esse também é o seu caso, aqui vão alguns truques para ajudar a diminuir o vício:

Efeitos em animais
Toxidade letal para animais domésticos. Em uma determinada quantidade, a teobromina encontrada no chocolate é venenosa a animais como cães e gatos, especialmente filhote. Alimentados com chocolate, estes animais não conseguem metabolizar a substância eficazmente, a qual permanece nas suas correntes sangüíneas por até 20 horas. Esses animais podem, devido ao consumo, ter convulsões, ataques cardíacos, hemorragia interna e, eventualmente, a morte.

Outros aspectos
Na sociedade atual, o chocolate possui uma característica interessante: servindo como um substituto à linguagem no relacionamento humano, estabelecendo relação de comunicação de laços de amizade, solidariedade e amor.

Dar uma caixa de bombons pode significar: "feliz aniversário", "desculpe-me" ou "estou apaixonado por você". Trata-se de um presente difundido no "Dia dos Namorados", no "Dia das Mães" e alguns pais também se valem de bombons para recompensar os filhos exemplares. Durante a Páscoa é transformado em coelhos e ovos e consumido às toneladas.

O cacau brasileiro é de excelente qualidade e o Brasil é dos seus principais produtores. As etapas de colheita e preparo do cacau até chegar ao chocolate são muito trabalhosas e exigem mão-de-obra extensa.

Por todos os argumentos apresentados, recomendamos prudência aos chocólatras, pois o chocolate, esse saboroso alimento, dependendo da quantidade e da freqüência de uso, pode-se transformar em veneno.

Com sinceros votos de muita paz a tudo e a todos, ficamos à disposição para responder e esclarecer pontos relacionados a esse tema.

Encerramos com saudações holísticas!

Armando Falconi Filho
é terapeuta holístico, consultor e advogado
Saiba mais clicando aqui.

Sobre quais temas (da área de terapia holística) você quer ler nesta seção? O terapeuta Armando Falconi aguarda suas sugestões no e-mail viver_serholistico@acessa.com

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